Qu'est-ce qu'un site web ? Des contenus et une interface.

• A quoi servent les contenus ? A répondre aux besoins de l'internaute. C'est pour les contenus que l'internaute vient sur votre site. S'ils ne lui servent à rien, il s'en va. Les contenus doivent donc lui être utiles. Des contenus inutiles pour l'internaute ne servent pas les objectifs de votre entreprise.
• A quoi sert l'interface ? A accéder aux contenus. L'interface doit donc être simple. Non pas simple dans l'absolu, mais simple pour l'utilisateur, c'est-à-dire intuitive. Une interface qui ne serait pas intuitive pour l'utilisateur ne servirait pas les objectifs de votre entreprise.

Rappelons qu'un site web réussi est un site dont les visiteurs adoptent le comportement qui correspond aux objectifs de votre entreprise (qu'il s'agisse d'envoyer un CV, d'établir un contact commercial, d'acheter en ligne, de souscrire à un service, etc.).

Ce sont ses contenus qui créent de la valeur pour l'internaute (et donc donnent un sens à sa visite sur votre site). L'interface, quant à elle, permet d'accéder aux contenus (organisation, navigation et graphisme).

Flash peut donc apporter quelque chose soit si :

• il rend les contenus plus utiles
• il rend l'interface plus efficace

Tout autre motif d'utilisation de Flash n'apportera vraisemblablement rien à l'internaute. C'est toute la différence entre un projet qui place l'internaute au coeur de son organisation et un projet qui l'ignore ou le néglige.

Tout autre débat sur Flash est vain.

2 - Flash peut-il rendre l'interface du site plus simple ?

Tout dépend pour qui.

Pour l'utilisateur

Il n'est certainement pas impossible de créer une interface efficace en Flash. Mais le fait qu'elle soit en Flash la rendra nécessairement originale par rapport aux interfaces des sites web dont les utilisateurs ont l'habitude. Flash est utilisé pour "être différent". Il crée donc une rupture dans l'expérience des utilisateurs. La majorité des sites qu'ils visitent sont en HTML. Ces sites sont d'autant plus simples qu'ils fonctionnent tous plus ou moins de la même façon : leur interface, bien que graphiquement différente, est fonctionnellement semblable. Elle respecte des standards, des habitudes qui, parce qu'elles sont très répandues, évitent aux visiteurs d'avoir à "apprendre" le fonctionnement des sites qui les respectent (par exemple : la façon de retourner à l'accueil en cliquant en haut à gauche, ou encore la présence du menu de navigation vertical à gauche).

Le concepteur Flash devra donc :

• soit recréer en Flash ces standards HTML pour leur apporter de l'animation. Mais alors, quel est l'intérêt de réaliser le site en flash si c'est pour qu'il reproduise fidèlement ce qu'on pourrait faire plus simplement en HTML ?
• soit innover pour créer une interface plus originale. Mais elle sera forcément en rupture avec les habitudes des visiteurs sur les sites qu'ils utilisent fréquemment (les Yahoo et autres Boursorama) et qui, bien sûr, n'ont pas de Flash dans leur interface. Les internautes qui souhaiteront utiliser le site devront donc en apprendre le fonctionnement.

Chaque "atome d'apprentissage" que doit consommer un internaute pour apprendre à utiliser un élément de votre site est vécu par lui comme un effort qu'il ne devrait pas avoir à fournir et qui freine l'accès à l'information qu'il cherche. Chacun de ces atomes se convertit alors en "atome d'incitation à voir ailleurs"... Et sur le web, rien n'interdit d'aller voir ailleurs : tout y incite. L'utilisation de votre site doit donc être intuitive et l'apprentissage inexistant. L'internaute n'investira pas d'atomes d'apprentissage pour votre interface : il réserve ces atomes pour vos contenus.

Flash permet de créer des interfaces originales donc plus complexes à utiliser. Avant de choisir d'utiliser Flash pour créer l'interface de votre site, assurez-vous que originalité que vous introduisez augmentera la valeur de votre site pour l'utilisateur. Et qu'elle ne nuira pas à l'accès à l'information. Car personne - à part quelques professionnels du web - ne viendra sur votre site pour en contempler l'interface.

Pour le graphiste

Flash est un vrai bonheur : pas de code HTML, pas de considérations pénibles sur la compatibilité entre les différentes plates-formes de l'utilisateur... Flash permet de se concentrer sur la fonction noble : la création. L'interface est plus simple à réaliser grâce à un environnement de création (le logiciel Flash 4 avec lequel on crée les animations) très pratique. Mais l'exercice est plus simple pour le graphiste uniquement s'il vise à l'originalité et à la créativité dans l'interface. S'il recherche la simplicité pour l'utilisateur, Flash est beaucoup plus complexe à gérer que n'importe quel autre système permettant de créer des interfaces utilisateurs car il offre une très grande liberté sans aucun cadre établi, sans aucun standard.

Votre site doit-il être simple pour votre graphiste (ou celui du prestataire) ou bien pour l'utilisateur ?

3 - Flash peut-il rendre les contenus plus utiles ?

En théorie, oui. Mais dans des cas très limités. Quelques exemples :

• un site sur les dessins animés, il est clair que les dessins animés qui peuvent y figurer gagnent à être réellement animés,
• la représentation d'un plan d'accès à un lieu géographique avec une grande variétés de moyens de transports peut être plus efficace en Flash,
• la notice de montage d'un meuble ou d'utilisation d'un appareil peut être plus efficace si l'utilisateur peut reproduire à l'écran de façon interactive ce qu'il est en train de faire réellement avec les objets et obtenir des informations claires et imagées sur la suite des opérations,

Flash n'est pas la seule technologie qui permet de réaliser ce type d'animations. Une utilisation massive et savante de Javascript (DHTML) peut en faire autant. Mais Flash présente des avantages sérieux dans ce contexte : il ne plante pas, il est moins gourmand en mémoire, il est plus puissant graphiquement, il ne requiert pas de compétences informatiques...

Attention : si l'animation Flash est riche en fonctionnalités interactives (c'est-à-dire sur lesquelles l'utilisateur peut intervenir en cliquant), alors elle requiert elle-même sa propre interface spécifique. Le problème de l'efficacité (lisez "simplicité") d'une interface se repose alors cruellement (tel que posé dans la question 2 ci-dessus) en l'absence de standard d'utilisation de Flash.

4 - Quel est l'impact de l'utilisation de Flash sur la confiance ?

Tous les gadgets graphiques que vous pouvez placer entre l'internaute et l'information qu'il cherche ne font que diminuer la crédibilité de votre site et donc entamer la confiance de l'utilisateur. Ils montrent clairement que vous attachez de l'importance à quelque chose qui n'en a pas pour lui et que vous ne tenez pas compte de son attente principale : accéder à l'information pertinente. Précisément, les efforts que vous faites pour être original dans votre interface nuisent à cette attente fondamentale. Vous n'êtes pas en phase avec lui. Difficile, dès lors, de lui faire adopter le comportement qui validera la réussite de votre projet.

L'écran d'introduction (le fameux spash screen) avant votre page d'accueil est le cas typique du gadget qui n'apporte rien et qui freine l'accès à l'information. Il accentue l'effet le plus désagréable de la publicité : le sentiment d'être obligé de la subir alors qu'elle ne nous apporte rien. Le splash screen est à proscrire car il nuit à votre capital confiance.

Un site web est une occasion d'établir un lien avec l'internaute. L'enrichissement de ce lien produira peut-être un passage à l'acte de sa part dans le sens de vos objectifs. Il y a deux écoles pour établir un contact avec l'internaute :

• soit vous sonnez les trompettes, vous envoyez les cracheurs de feu et les majorettes : vous lui en mettez plein la vue. Impressionné par votre géniale gesticulation, il passe à l'acte, il s'engage vis-à-vis de vous.
• soit vous lui donnez d'abord ce qu'il est venu chercher. Vous lui en donnez pour son argent. Plus exactement, pour son effort, puisqu'il n'a rien payé. Mais vous lui montrez que vous êtes en phase avec lui : "C'est ça ton problème ? Voilà la réponse". En parallèle, vous l'entraînez dans votre logique : vous lui montrez qui vous êtes, toujours en partant de son besoin, et vous créez la confiance. C'est cette confiance qui le conduira à passer à l'acte, si vous l'incitez à le faire.

La confiance est un équilibre fragile, difficile à trouver, très facile à détruire. Sur le web, vous n'avez pas de seconde chance. Si l'internaute estime que vous en faites trop et que vous ne répondez pas à ses attentes, votre crédibilité peut être ruinée en quelques secondes. Cette perte de crédibilité peut même impacter négativement votre notoriété "hors ligne", c'est-à-dire hors Internet, pourtant construite patiemment et à grands frais.

Suite : Pourquoi certains prestataires adorent-ils Flash ?
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